Hidrogénio: energia do futuro?
O Hidrogénio (H) é o primeiro elemento da tabela periódica da química moderna. Trata-se de um gás, com excelente inflamabilidade, sem cor, odor ou sabor. Este elemento químico tem sido palco de maior investimento, investigação e desenvolvimento, podendo assumir um papel importante na descarbonização das indústrias e num futuro mais sustentável.
Desde cedo se reconheceu a sua propriedade química de arder em contacto com oxigénio, para formar água, H2O. O próprio nome hidrogénio deriva do grego hydro e genes, que significam gerador de água.
É também o elemento mais leve do universo, sendo que as suas moléculas são mais velozes do que as de qualquer outro gás, difundindo-se mais rapidamente. Por isso, a energia cinética é distribuída mais rapidamente neste gás do que em qualquer outro, possuindo também a maior capacidade de condutividade térmica. Para além de ser um bom portador de energia, fá-lo emitindo apenas vapor de água, ao contrário do carvão e petróleo, que deixam resíduos no ar.
No entanto, o hidrogénio é considerado um vetor de energia, como a eletricidade, e não uma fonte primária de energia, como o petróleo ou carvão, dado que para a sua produção é necessária energia.
Usos práticos do hidrogénio
As suas primeiras aplicações na indústria passaram pela produção de amoníaco, facilmente reconhecível como um agente de limpeza e utilizado na produção de fertilizantes. Tem sido também utilizado como combustível em foguetes e veículos espaciais, por ser o combustível que concentra mais energia (1 kg de hidrogénio contém 3 vezes mais energia do que 1 kg de gasolina), fator importante dado que estes veículos têm de ser o mais leves possível. Nos laboratórios, é utilizado para atingir baixas temperaturas, na produção de magnésio e no arrefecimento de grandes motores elétricos. Na época da Segunda Guerra Mundial, era utilizado nos dirigíveis e nos balões de barragem. Amplamente utilizado na indústria, o hidrogénio é utilizado em diversos processos de produção, entre os quais a produção dos adoçantes utilizados nas pastilhas elásticas!
A energia do futuro?
As notícias atuais alertam-nos para os efeitos nocivos para o ambiente do uso de combustíveis fósseis, que motivam a procura de energias alternativas, mais sustentáveis e economicamente viáveis. O hidrogénio tem sido palco de maior investimento, investigação e desenvolvimento, podendo assumir um papel importante na descarbonização das indústrias e num futuro mais sustentável.
A produção de hidrogénio pode ser efetuada através de vários processos, entre os quais a eletrólise da água. Este processo é conhecido por “Hidrogénio Verde”, no qual o hidrogénio é retirado da água por eletrolisadores, e quando aliado ao uso de eletricidade de fontes renováveis ou sem emissões de carbono, regista uma emissão de gases com efeito de estufa (GEE) próxima de zero.
Com o trunfo da sua alta eficiência energética, por ser pouco poluente, e por poder ser utilizado nos transportes (pesados, marítimos e aéreos), assim como no aquecimento, o hidrogénio tem cada vez maior competitividade económica e ocupa o palco como uma das energias sustentáveis do futuro.
Referências:
https://www.britannica.com/science/hydrogen
https://reportagens.bondalti.com/pt/artigo/hidrogenio-o-aliado-do-futuro/
https://energies.airliquide.com/resources-planet-hydrogen/uses-hydrogen
